有名なガンジス川ともう一つヤムナー川が合流する町、アラーハーバード。　この町で12年に1回、クンブメーラと呼ばれるヒンズー教のお祭りが約２ヶ月間、開かれる。

通常は2kmほどの川幅が乾季ですと200メートルほどに狭まり、干上がったガンジス川の川底を中心に東京ドーム300個ほどの土地に、期間中1億人近い人がやってくる。　そして、大沐浴として、3000万人が集まる日がある。　これは２ヶ月の期間中の参加者でなく、特別な1日に沐浴する人の数だ。

約２ヶ月の期間中に6回の吉兆な沐浴日があり、その日に沐浴者は集中する。

なお、最も吉兆なのは、マウナ・アムヴァシヤと呼ばれる新月の日で、2013年は2月10日がそれにあたり、3000万人が一日で沐浴しました。

当番が沐浴したのは、そういう吉兆な日の一つであるヴァサンティ・パンチャミ(春新年の第５月齢日)と呼ばれる2月15日で、かつシャヒ・スナーン（王の沐浴）と呼ぶ日に当たり、その日は約2000万人の人が沐浴したと後で聞きました。

こんな関東地方一円の全ての人が、１箇所に集まるようなことは、そもそも物理的に可能なのか、という疑問する湧いてくる。　しかし、それが現実に起こってしまう。　当前回開催された2013年の会場に足を踏み入れて、その光景を目の当たりにしました。　もう人人人です。

最近BSテレビ放映されて知ったのですが、このクンブメーラという祭典が前々回の2001年に行われた際に、NHKがドキュメンタリー番組を製作していました。　『大沐浴 – 3000万人祈りの日』と言うタイトルです。 先日、再放送がありました。

単に異文化を物珍しく見るだけの視点ではなく、何が人々をそこまで駆り立てるのか、というところまで、引き出している、とても良く構成され、撮影され、編集されたドキュメンタリーでした。

では、なぜそこまで人を沐浴へと駆り立てるのか、という点です。

ある参加者はこう言います。
『個人個人が心の中の神に祈るのだから、何千万人集まろうと関係ないのです。』

この特別な６日間は、神々が永遠性をリチャージする為に、このガンジス川とヤムナー川の合流点に浸かりにくるのだとか。　神々が浸かっている時に、同時にガンジス川に浸かると、神と一体になれる、と信じられているようなのです。

勿論、普段からガンジス川で沐浴することで、過去生からのカルマを浄化出来るとも言われてきました。　特別な６日間は、さらに神々が一緒に居てくださる、と言うので人々が殺到しているのでした。

目を輝かせながら、神との合一が人生最大の目標だ、と言い切る一般の市井の人々約1億人が、この約２ヶ月間に沐浴に現れます。

何に注意を向けるか。　それで人生は決まってくることでしょう。